安全閥主要由閥座、閥瓣(閥芯)和加載機(jī)構(gòu)三部分組成。閥座有的和閥體是一個(gè)整體，有的是和閥體組裝在一起的，它與設(shè)備連通。閥瓣常連帶有閥桿，它緊扣在閥座上。閥瓣上面是加載機(jī)構(gòu)，載荷的大小可以調(diào)節(jié)。當(dāng)設(shè)備內(nèi)的壓力在一定的工作壓力范圍之內(nèi)時(shí)，內(nèi)部介質(zhì)作用于閥瓣上面的力小于加載機(jī)構(gòu)加在閥上面的力，兩者之差構(gòu)成閥瓣與閥座之間的密封力，使閥瓣緊壓著閥座，設(shè)備的介質(zhì)無(wú)法排出。當(dāng)設(shè)備內(nèi)的壓力超過(guò)規(guī)定的工作壓力并達(dá)到安全閥的開(kāi)啟壓力時(shí)，內(nèi)部介質(zhì)作用于鬧瓣上面的力大于加載機(jī)構(gòu)施加在它上面的力，于是閥瓣離開(kāi)閥座，安全閥開(kāi)啟，設(shè)備內(nèi)的介質(zhì)即通過(guò)閥座排出、如果安全閥的排量大于設(shè)備的安全泄放量，設(shè)備內(nèi)壓力即逐漸下降，而且通過(guò)短時(shí)間的排氣后，壓力即降回至正常工作壓力。此時(shí)內(nèi)壓作用于閥瓣上面的力又小于加載機(jī)構(gòu)施加在它上面的力，閥瓣又緊壓著閥座，介質(zhì)停止排出，設(shè)備保持正常的工作壓力繼續(xù)運(yùn)行。所以，安全閥是通過(guò)閥瓣上介質(zhì)作用力與加載機(jī)構(gòu)作用力的消長(zhǎng)，自行關(guān)閉或開(kāi)啟以達(dá)到防止設(shè)備超壓的目的。

安全閥是為了防止壓力設(shè)備和容器或易引起壓力升高或容器內(nèi)部壓力超過(guò)限度而發(fā)生爆裂的安全裝置。安全閥是壓力容器、鍋爐、壓力管道等壓力系統(tǒng)使用廣泛的一種安全裝置，保證壓力系統(tǒng)安全運(yùn)行。

當(dāng)容器壓力超過(guò)設(shè)計(jì)規(guī)定時(shí)，安全閥自動(dòng)開(kāi)啟，排出氣體降低器內(nèi)的過(guò)高壓，防止容器或管線破壞。而當(dāng)容器內(nèi)的壓力降至正常操作壓力時(shí)，即自動(dòng)關(guān)閉避免因容器超壓排出全部氣體，從而造成浪費(fèi)和生產(chǎn)中斷。